Efectos de la soledad en el adulto mayor
Es bien conocido que sentimiento de soledad es una experiencia negativa que puede llegar a afectarnos en cualquiera de las etapas de la vida, presentándose, ya sea por que una persona mantiene una menor cantidad de relaciones sociales de la que le gustaría tener o por que siente que no recibe el apoyo emocional suficiente por aquellas personas que lo rodean.
El sentimiento de soledad suele encontrarse más presente en la población de adultos mayores de 65 años, siendo resultado de múltiples factores, como lo son la pérdida de familiares, amigos o su cónyuge, vivir solos o haber un deterioro de su salud.
No hay que confundir el aislamiento social con la soledad, por un lado, el aislamiento social hace referencia a cuando un individuo mantiene un contacto social mínimo, ya sea de manera intencional o forzada, el sentimiento de soledad es la reacción emocional ante dicho aislamiento, es la manera en cómo lo percibe una persona. Cada caso es distinto, no todo individuo que se mantiene aislado percibe un sentimiento de soledad y, de igual forma, no por estar rodeado de personas significa que no puedan sentirse solos.
Efectos negativos
Según la revisión que realizaron Palma y Escarabajal (2021), donde se analizaron diversos artículos científicos, se observó que el sentimiento de soledad puede provocar o afectar en múltiples aspectos:
- El sentimiento de soledad se asocia con trastornos psiquiátricos como lo son la ansiedad, el nerviosismo o la angustia
- Mayor riesgo de padecer depresión
- Aumenta el riesgo de padecer fragilidad física
- La soledad puede considerarse como un factor de riesgo a desarrollar un deterioro cognitivo
- Mayor probabilidad de enfermedades que afecten la salud, así como haber un aumento en sentimientos de desesperanza e insatisfacción con la vida
- Los sentimientos de soledad, se relacionan con un mayor riesgo de mortalidad
Por lo anterior, entendemos que el sentimiento de soledad es perjudicial para la calidad de vida, afectando en gran medida el bienestar de una persona, pudiendo llegar a agravar alguna enfermedad, así como aumentar el riesgo de padecer un deterioro cognitivo al adoptar un estilo de vida menos activo y estimulante. Además, aunado con el riesgo a padecer depresión y ansiedad, se a observado que los adultos mayores que viven solos presentan mayores tasas de suicidio y el riesgo aumenta durante el año de fallecimiento del cónyuge.
¿Qué debo hacer?
Como se ha mencionado con anterioridad, cada caso es distinto y no todas las recomendaciones pueden funcionar en todos los individuos, por lo que es recomendable acudir con un especialista de la salud mental que pueda llevar su caso y buscar lo que más se adecue para poder superar el sentimiento de soledad.
Rodriguez (2009), nos trae una serie de estrategias/recursos para superar la soledad:
Recursos personales/individuales: estas pueden variar en cada individuo, sin embargo, acciones como lo son llevar a cabo actividades domésticas, escuchar la radio, comunicaciones telefónicas, acudir a centros para adultos mayores (como lo son clubes donde pueden interactuar y realizar múltiples actividades), retomar o aumentar prácticas religiosas, participar en actividades culturales, turísticas o incluso de ocio, pueden mantener a una persona en constante estimulación.
Recursos familiares: la familia puede llegar a considerarse como un soporte principal en la vida de un adulto mayor. El acompañamiento y apoyo emocional al mayor, continuar con las relaciones son un recurso importantísimo para evitar el sentimiento de soledad.
Recursos sociales: el poseer un círculo social con amistades para poder intercambiar información y realizar actividades de ocio, son muy importantes para combatir el sentimiento de soledad.
Relaciones de vecindad: el contacto continuo u ocasional con los vecinos, suelen ser mayores que las que se llegan a tener con las amistades o inclusive con algunos familiares, por lo que buscar relacionarse e interactuar puede ser de gran importancia para la lucha contra la soledad.
Es importante tener en cuenta los sentimientos de nuestros adultos mayores, intentar comprender aquello por lo que están pasando o sintiendo, la vejez es una etapa en la que se presentan muchos cambios, tanto físicos como personales y la soledad puede llegar a tener un efecto negativo en su calidad de vida.
Referencias:
Palma, E., Escarbajal, M. (2021). Efectos de la soledad en la salud de las personas mayores. Gerokomos, 32(1), 22-25. Recuperado de: https://dx.doi.org/10.4321/s1134-928×2021000100006
Rodríguez, M. (2009). La soledad en el anciano. Gerokomos, 20(4), 159-166. Recuperado de: https://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1134-928X2009000400003
