El chocolate y la vejez
En México, hoy, 2 de septiembre, se celebra el Día Nacional del Cacao y el Chocolate, siendo este uno de los cultivos originales de nuestro territorio y volviéndose una parte esencial de nuestra cultura y tradiciones. En este blog, se hablarán de algunos datos o respuestas a pregunta de ¿el chocolate es bueno para un adulto mayor?
Es bien conocido que tener un control de aquello que consumimos es importante para tener un buen balance nutricional y así protegernos de enfermedades o complicaciones en algún padecimiento que estemos sobrellevando, por la misma cuestión, limitar el consumo de grasas y azúcares es de suma importancia, en especial en la vejez, no obstante, el chocolate, siendo una golosina, ¿realmente puede hacerle un daño?
-Antes de continuar con la información, es importante hacer mención de que cada caso es distinto y antes de cambiar algo en la dieta de un adulto mayor, es importante consultarlo con el médico para evitar cualquier tipo de complicaciones.-
Según un estudio realizado por Orozco et al (2017), el chocolate, más específicamente el chocolate negro, puede ser de gran ayuda para prevenir y disminuir el desarrollo de demencia. Esto se pudo observar gracias a que, individuos con consumo arbitral de ≥ 10g de chocolate negro, obtuvieron puntuaciones ,as elevadas en la prueba de tamízaje “Mini-mental state examination” (prueba para analizar el estado mental de un individuo, muy utilizado para detectar deterioro cognitivo). Asimismo, el estudio sugiere que a mayor cantidad de chocolate consumido, mayor es el efecto protector.
Consumir alimentos de origen vegetal, se puede llegar a relacionar con diversos beneficios en la salud humana, esto es gracias a su alto contenido en vitaminas, minerales y antioxidantes, entre otros componentes. El cacao es rico en polifenoles, más específicamente en flavanoles (antioxidantes), en las cuales se han observado propiedades saludables, así como la presencia de metilxantinas (estimulantes del sistema nervioso central), mostrando así efectos beneficiosos relacionados con la neuroprotección y la modulación cognitiva, como lo visto en el estudio anterior. Otros estudios han encontrado que el consumo de chocolate se ha visto relacionado con mejoras en el estado de ánimo. El cacao se puede tomar como un nutracéutico (alimentos ricos en determinados nutrientes), que presenta propiedades protectoras frente al deterioro cognitivo funcional (Ibero et al, 2017).
Es importante aclarar que, como se ha hablado en blogs anteriores, los factores que pueden intervenir en un deterioro cognitivo pueden ser muy amplios, si bien, en el estudio que se mencionó anteriormente se observaron mejores resultados en personas que consumían regularmente chocolate negro en comparación con quienes no lo hacían, no es razón suficiente para poder asegurar que esta sea una medida “preventiva”. Dentro de los estudios anteriores se ha hecho mención de que todavía existen algunas discrepancias en relación a las dosis, la edad, la duración y cómo determinar los beneficios cognitivos, se requiere más investigación.
Es importante seguir una dieta adecuada antes y durante la vejez para, así, junto con otras medidas preventivas que hemos hablado en otros blogs, como lo son el ejercicio, mantenerse en un ambiente estimulante evitando el sedentarismo, promover mayores interacciones sociales, buena alimentación, reducir o evitar consumo de sustancias dañinas, entre otras, se pueda tener un envejecimiento saludable y evitar, en la mayor medida de lo posible, un deterioro cognitivo.
Referencias
Ibero, I., Abete, I., Martínez, J., Rodríguez, A. y Zulet, M. (2017). Guías para el consumo de chocolate negro. ¿Placer y salud cognitiva? Nutrición hospitalaria, 34(4). Recuperado de: https://scielo.isciii.es/scielo.php?pid=s0212-16112017000400001&script=sci_arttext
Orozco, E., Banegas, J., Rodríguez, F. y López, E. (2017). Consumo habitual de chocolate y estado cognitivo en los adultos mayores españoles. Nutrición hospitalaria, 34(4). https://dx.doi.org/10.20960/nh.630
